每日速訊：研究人員追蹤古代DNA 揭示黑死病的起源

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1346年至1353年期間，黑死病在歐亞大陸西部流行，在一些地方造成了高達(dá)60%的人口死亡。歷史記錄表明，鼠疫是從東方出現(xiàn)的的，具體在克里米亞半島上的卡法，在1346年蒙古帝國(guó)軍隊(duì)的圍攻中經(jīng)歷了最早的記錄之一的鼠疫爆發(fā)。高加索地區(qū)和中亞的其他地區(qū)被認(rèn)為是潛在的爆發(fā)點(diǎn)。

幾年前，英國(guó)斯特林大學(xué)的經(jīng)濟(jì)和環(huán)境歷史學(xué)家發(fā)現(xiàn)了吉爾吉斯斯坦一對(duì)14世紀(jì)墓地的記錄，他認(rèn)為這些記錄可能為黑死病的起源提供線索。這些墓地被稱為Kara-Djigach和Burana，擁有異常多的1338年和1339年的墓碑，其中10個(gè)明確提到了一場(chǎng)瘟疫。

為了確定這些墓葬是否與后來的黑死病有任何關(guān)聯(lián)，斯拉文與克勞斯合作，從吉爾吉斯人的墓地中追蹤遺骸，。這些墓地在19世紀(jì)80年代和19世紀(jì)90年代被挖掘出來，并被轉(zhuǎn)移到俄羅斯的圣彼得堡。由德國(guó)圖賓根大學(xué)的考古遺傳學(xué)家Maria Spyrou領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)對(duì)七名遺體當(dāng)中的的古代DNA進(jìn)行了測(cè)序，在卡拉-吉加赫的三座墓葬中發(fā)現(xiàn)了黑死病鼻祖Y. pestis的DNA。

從數(shù)據(jù)中收集到的一對(duì)完整的Y. pestis基因組顯示，這些細(xì)菌是與黑死病有關(guān)的菌株的直接祖先。 其他證據(jù)表明，黑死病的起源是在中亞的這一地區(qū)。在Y.pestis細(xì)菌的現(xiàn)代菌株中，那些從吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦和中國(guó)西北部天山山脈周圍的旱獺和其他嚙齒動(dòng)物身上取樣的菌株與卡拉-吉加赫菌株的關(guān)系最為密切。

嚙齒動(dòng)物是Y. pestis的天然儲(chǔ)庫，而人類只有在跳蚤等媒介傳遞感染時(shí)才會(huì)患上鼠疫。克勞斯懷疑，人類與受感染的旱獺的密切接觸引發(fā)了吉爾吉斯斯坦的流行病，而歐洲免疫力低下的老鼠群體則助長(zhǎng)了黑死病。