全球微動態(tài)丨SOAR望遠(yuǎn)鏡捕捉到DART與小行星Dimorphos碰撞后的巨大碎片痕跡

【資料圖】

在DART碰撞兩天后，天文學(xué)家Teddy Kareta（洛厄爾天文臺）和Matthew Knight（美國海軍學(xué)院）用4.1米的南方天體物理研究（SOAR）望遠(yuǎn)鏡在國家科學(xué)基金會NOIRLab的智利Cerro Tololo美洲天文臺捕捉到了從小行星表面炸開的巨大塵埃和碎片。在這張新圖片中，可以看到塵埃的蹤跡--被太陽的輻射壓力推開的噴出物，類似于彗星的尾巴--從中心延伸到視野的右側(cè)邊緣，在SOAR使用Goodman高通量光譜儀，大約是3.1角分。按照觀測時Didymos與地球的距離，這將轉(zhuǎn)化為距離撞擊點(diǎn)至少6000英里（10000公里）。

美國宇航局的DART航天器飛向雙胞胎小行星Didymos和Dimorphos的藝術(shù)表現(xiàn)。較大的小行星Didymos是由亞利桑那大學(xué)的太空觀察在1996年發(fā)現(xiàn)的。

"令人驚訝的是，在撞擊后的幾天里，我們能夠清楚地捕捉到后果的結(jié)構(gòu)和范圍，"Kareta說。

Knight說："現(xiàn)在，DART團(tuán)隊開始了下一階段的工作，他們將分析他們的數(shù)據(jù)和我們團(tuán)隊以及世界各地其他共同研究這一激動人心的事件的觀察結(jié)果。我們計劃在未來幾周和幾個月內(nèi)使用SOAR來監(jiān)測噴出物。SOAR和AEON[2]的結(jié)合正是我們對像這樣不斷演變的事件進(jìn)行有效跟蹤所需要的。"

這些觀測將使研究人員能夠獲得有關(guān)Dimorphos表面性質(zhì)的知識。他們將能夠衡量有多少物質(zhì)被碰撞噴出，噴出的速度有多快，以及不斷擴(kuò)大的塵埃云中的顆粒大小分布。例如，觀察將揭示出撞擊是否導(dǎo)致小衛(wèi)星拋出大塊的物質(zhì)或大部分細(xì)小的塵埃。分析這些數(shù)據(jù)將幫助天文學(xué)家更好地了解撞擊產(chǎn)生的噴射物的數(shù)量和性質(zhì)，以及這可能如何改變小行星的軌道，從而保護(hù)地球及其居民。

SOAR的觀測顯示了國家科學(xué)基金會資助的AURA設(shè)施在行星防御計劃和倡議方面的能力。未來，由美國國家科學(xué)基金會和美國能源部資助、目前正在智利建設(shè)的維拉-C-魯賓天文臺將對太陽系進(jìn)行普查，以尋找潛在的危險物體。

Didymos是在1996年由位于基特峰國家天文臺的亞利桑那大學(xué)0.9米太空觀測望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的，這是國家科學(xué)基金會NOIRLab的一個項目。