“基因剪刀”出手應對抗生素耐藥性

據英國《自然·微生物學》雜志近日發表的一項研究，美國研究人員報告稱，他們利用被稱為“基因剪刀”的基因編輯技術，開發出一個新系統，可以確定某種特定抗生素能靶向作用于致病菌的哪些基因。該成果將用于改進現有抗生素效果，或幫助人類開發出新型抗生素。

致病菌對抗生素產生耐藥性，已然是嚴重的全球性公共衛生問題。目前認為，遏制耐藥性感染增多趨勢需要新的抗生素。但過去30年里，僅有非常少量的新抗生素被開發出來，人們亟待新的抗生素來對抗多藥耐藥型病原體。

CRISPR基因編輯技術能精確定位并切斷DNA(脫氧核糖核酸)上的基因位點，“關閉”基因或引入新的基因片段。鑒于此，美國威斯康星大學麥迪遜分校等機構科學家開發出一個新系統，并命名為“移動CRISPRi”。CRISPRi可看作是“基因剪刀”的弱化版，其不能切斷DNA鏈，但能依附在DNA的某個位置，阻止特定蛋白質分子靠近，從而起到降低基因表達、減少該基因編碼蛋白質數量的作用，而且，其還適用于不同的菌種。

研究團隊表示，在利用“移動CRISPRi”減少被抗生素作為目標的蛋白質數量時，細菌會變得對這種抗生素更為敏感，這意味著特定抗生素和某些基因之間存在聯系。而利用這種關聯，研究人員幾乎一次就可以篩查出數千種可能是抗生素潛在目標的基因，從而幫助人類真正理解抗生素的工作機制，進而改進藥物效果。

實驗中，研究人員還讓“移動CRISPRi”分析了干酪弧菌，并弄清這種細菌怎樣聚居的。他們表示，這一“移動CRISPRi”可用于研究任何數量、任何此前不曾了解的致病菌及有益菌。(記者張夢然)