大型基因研究提出了治療老年性聽力損失的新目標(biāo)

但許多研究人員認(rèn)為它不一定是這樣的，最近的研究指出了預(yù)防聽力損失的新方法，甚至可以在聽力惡化后恢復(fù)聽力。

目前，治療跟年齡有關(guān)的聽力損失的大量研究都集中在恢復(fù)那些內(nèi)耳的感覺耳毛細(xì)胞上。解釋隨著年齡增長(zhǎng)而出現(xiàn)的聽力損失的最常見的假說(shuō)是這些耳毛細(xì)胞的退化。

但這并不是流傳的唯一假說(shuō)。

據(jù)了解，在耳蝸內(nèi)有一個(gè)叫做血管紋的結(jié)構(gòu)。這個(gè)結(jié)構(gòu)對(duì)我們的聽力起著重要作用，一些研究人員長(zhǎng)期以來(lái)一直懷疑跟年齡有關(guān)的血管條紋退化可能影響聽力損失。

這項(xiàng)新研究的論文共同主要作者Christopher Cederroth指出：“自20世紀(jì)70年代以來(lái)，人們就假設(shè)血管紋可能在人類的聽力損失中起作用，但直到今天還缺少這方面的分子證據(jù)。”

這一新證據(jù)來(lái)自于一項(xiàng)包含17項(xiàng)研究和超70萬(wàn)人的薈萃分析。研究人員正在尋找跟聽力損失有關(guān)的基因，他們發(fā)現(xiàn)了48個(gè)跟損傷有關(guān)的重要變體，其中10個(gè)是全新的。

最有趣的是，許多跟聽力障礙相關(guān)的基因都在跟血管紋相連的耳蝸部分中表達(dá)。這提供了很好的證據(jù)，即證明耳朵中的這一結(jié)構(gòu)在跟年齡有關(guān)的聽力損失中起著某種作用。

研究人員明確強(qiáng)調(diào)，聽力損失是一種深層次的異質(zhì)性疾病，大量不同的因素可能導(dǎo)致個(gè)人的老年聽力損失。據(jù)認(rèn)為，遺傳因素在一個(gè)人跟年齡有關(guān)的聽力損傷中占36%至70%，而環(huán)境或生活方式因素則占其余部分。

因此，這項(xiàng)研究并沒有指出導(dǎo)致老年聽力損失的單一神奇的萬(wàn)能原因。相反，它提供了很好的證據(jù)--表明血管紋路的退化起了一定的作用，這一知識(shí)將有助于研究人員確定新的藥物或基因療法的目標(biāo)從而在未來(lái)防止聽力損失。

“我們的發(fā)現(xiàn)確定了10個(gè)與聽力損失有關(guān)的新基因。這項(xiàng)研究指出了我們可以為篩選目的、藥物開發(fā)、甚至未來(lái)的基因治療而瞄準(zhǔn)的基因。這項(xiàng)研究為最終改善針對(duì)聽力損失的療法提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，”Frances Williams說(shuō)道。