NASA宣布將火星樣本返回地球的新計(jì)劃

到目前為止，該探測(cè)器已經(jīng)成功地收集了一些這樣的樣本。未來(lái)的任務(wù)將采用一個(gè)著陸器，其攜帶有一輛由歐洲制造的漫游車(chē)和一個(gè)升空器前往火星。它將在火星表面著陸并發(fā)送小型漫游器--稱(chēng)為取物漫游器，以收集這些樣本并將它們帶到升空器中然后將其裝入其中。升空器將從火星上發(fā)射--這是有史以來(lái)第一次從另一個(gè)星球上發(fā)射--并跟一個(gè)軌道航天器會(huì)合以將樣本傳給它。然后這個(gè)航天器將返回地球并將樣本送至地球。

不過(guò)現(xiàn)在，NASA已經(jīng)對(duì)這個(gè)計(jì)劃進(jìn)行了一些調(diào)整。新計(jì)劃不是由一個(gè)著陸器將取物車(chē)和上升飛行器帶到地面，而是由兩個(gè)獨(dú)立的著陸器負(fù)責(zé)每個(gè)元素。NASA稱(chēng)這是必要的，因?yàn)樗麄兎治隽酥懫鞯馁|(zhì)量要求。

不再有火星冰測(cè)繪儀(Mars Ice Mapper)

NASA的新計(jì)劃意味著樣本返回任務(wù)將被推遲到稍后的日期以騰出時(shí)間來(lái)開(kāi)發(fā)和建造兩個(gè)著陸器。最初的目標(biāo)是在2026年發(fā)射著陸器，但現(xiàn)在NASA表示，有必要將發(fā)射著陸器的時(shí)間推遲到2028年并在2033年之前將樣本送回地球。該機(jī)構(gòu)還表示，使用兩個(gè)登陸器將提高任務(wù)成功的概率。可以想象，要求開(kāi)發(fā)第二個(gè)著陸器也需要更多的資金，因此NASA在預(yù)算中要求為火星樣本返回項(xiàng)目提供更多資金。為了彌補(bǔ)部分差額，該機(jī)構(gòu)將把其小行星觀測(cè)項(xiàng)目--近地天體測(cè)量?jī)x(NEO Surveyor)的發(fā)射時(shí)間推遲兩年。

另外，NASA還將從火星測(cè)冰儀中抽出資金轉(zhuǎn)而用于火星采樣返回。“由于需要為更高的優(yōu)先事項(xiàng)提供資金，包括支付火星采樣返回任務(wù)的預(yù)期成本增長(zhǎng)，預(yù)算終止了NASA對(duì)火星冰測(cè)繪儀的財(cái)政支持，該項(xiàng)目仍處于前期準(zhǔn)備階段并正在跟國(guó)際合作伙伴討論角色，”預(yù)算報(bào)告的部分內(nèi)容寫(xiě)道，“NASA沒(méi)有計(jì)劃為這項(xiàng)任務(wù)提供硬件捐助，但討論了承擔(dān)任務(wù)管理活動(dòng)的可能性。”

冰測(cè)繪儀任務(wù)的想法是支持加拿大、意大利和日本的空間機(jī)構(gòu)建造和發(fā)射一個(gè)火星軌道器。該軌道器將使用兩種類(lèi)型的雷達(dá)來(lái)觀察火星表面下的情況以確定那里有多深的水冰，進(jìn)而為未來(lái)載人任務(wù)利用這些資源鋪平道路。隨著NASA不再參與這項(xiàng)任務(wù)，現(xiàn)在似乎不太可能繼續(xù)進(jìn)行。