在美國國家科學基金會的資助下,堪薩斯大學生態(tài)學和進化生物學教授 Paulyn Cartwright、德克薩斯農(nóng)工大學加爾維斯頓分校的 Maria Pia Miglietta 和加州大學圣巴巴拉分校的首席調(diào)查員 Todd Oakley 等人組成的科研團隊對水母眼睛進行了深入的研究。
Cartwright 表示:“眼睛在水母體內(nèi)獨立進化了多次。我們早就知道所有動物的眼睛不是一個單一的起源,但對它們在水母中獨立進化的次數(shù)感到驚訝”。
現(xiàn)在,Cartwright 和她的合作者計劃對進化模式進行科學深挖,以發(fā)現(xiàn)水母在每一次進化中是否使用相同或不同的遺傳工具箱來構(gòu)建眼睛。
Cartwright 表示:“水母是一個非常好的系統(tǒng),因為它們有各種各樣的眼睛,從簡單的光感細胞群到非常復雜的眼睛--可以形成圖像的照相機型眼睛,有晶狀體、角膜和視網(wǎng)膜--所以從表面上看,它們可能與脊椎動物相同”。
在她的實驗室里,她計劃分析許多種水母,以確定不同水母眼睛的單細胞中表達的所有基因,并找到不同實例的水母之間有哪些共同點,以及它們的基本基因構(gòu)建塊有哪些變化。
Cartwright 說:“水母是非常多樣化的--有幾千個物種。"揭開它們確切的進化史一直是非常具有挑戰(zhàn)性的,部分原因是這種多樣化很多都發(fā)生在5億多年前。另一個挑戰(zhàn)是對這些生物體進行采樣。他們中的許多人生活在深海的開放性海洋環(huán)境中,其中一些人非常小,很難找到。因此,我們正在研究一個多樣化的、難以取樣的群體中的古代分化時間。這至少是我過去20年職業(yè)生涯中一直在研究的一個挑戰(zhàn),所以我們在基因組學時代真的很興奮,因為獲得更多的數(shù)據(jù),能夠?qū)Ω嗟幕蜻M行測序,并將更多的DNA序列投向這個問題,預計將非常有希望解決線蟲中的一些關(guān)系”。
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