向天王星發送探測器被空間科學界列為首要任務

具體而言，科學家們呼吁美國宇航局創建天王星軌道器和探測器，或稱UOP。這一任務概念將把一個航天器送入天王星周圍的軌道，同時還將有一個探測器墜入該星球的大氣層。科學家們設想，只要工程師們在明年盡快開始工作，這樣的任務就會在2030年代早期的某個時候發射。

如果成功的話，UOP任務可以提供關于這個大部分未探索世界最復雜的細節。唯一訪問過天王星的航天器是美國宇航局的旅行者2號任務，它在1986年飛過該行星，在距離該行星云頂50,700英里的范圍內。旅行者2號揭開了關于天王星的一些耐人尋味的秘密，發現了新的衛星和圍繞該行星的環。但是旅行者2號并沒有停留很久，并繼續前進，最終進入星際空間。

科學家們認為，這顆行星主要由巖石、冰塊以及氫和氦的某種組合組成，但這還沒有得到真正的證實。此外，當科學家們觀察太陽系以外的行星時，像天王星和海王星這樣的冰巨頭似乎在宇宙中占主導地位。

天王星任務處于被稱為"行星科學十年調查"愿望清單的頂端。它由美國國家科學、工程和醫學研究院發布，是一份由行星科學家小組每10年左右撰寫的大型文件，詳細說明了他們最希望看到的未來十年的太空任務。