科學家在隕石中發現DNA和RNA的重要組成部分 為有生源說提供支持

他們的發現推動了有生源說(panspermia)，這是科學家提出的猜測地球生命來自太空的學說。有生源說曾經被認為是一個可笑的假說，但是我們對來自太空的標本挖掘得越深，它就越不瘋狂。本周的《自然-通訊》雜志刊登了一項研究，概述了這些發現。

我們所知的生命遺傳學是建立在DNA和RNA上的，它們由五個有機分子組成。它們被命名為腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶。而這些分子可以分成兩類，即所謂的核堿基。

一方面，有嘌呤。這類化合物包括鳥嘌呤和腺嘌呤，以前曾在撞擊我們星球的隕石中發現過。但是，如果沒有另一種核堿的存在，DNA和RNA就無法形成（因此生命也無法發展），這種核堿的結構更大、更復雜：嘧啶類。這一類包括胞嘧啶、尿嘧啶和胸腺嘧啶。

嘧啶從未在隕石樣本中被發現過，而且濃度很高--直到現在。由日本北海道大學的Yasuhiro Oba領導的團隊使用最新的高清晰度質譜技術和分析技術，在三個不同的富碳隕石樣本中檢測出微不足道的核堿基。他們能夠確定一些在以前的分析中神秘失蹤的嘧啶核堿基。

“這些化合物的濃度與復制太陽系形成之前存在的條件的實驗所預測的濃度相似，” Oba及其同事的聲明中寫道。

這就是這些新發現明顯地支持曾經被否定的有生源說假說的原因。此外，當科學家們能夠檢查由日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）和美國宇航局（NASA）分別從主要小行星Ryugu和Bennu采集的樣本時，進一步的確認可能很快就會到來。