科學家們終于弄清了火星的極光之謎

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多年來，科學家們一直試圖弄清火星極光是如何發(fā)生的。畢竟，紅色星球沒有全球磁場，而全球磁場在我們地球上極光的形成中起著關鍵作用。不過現(xiàn)在，科學家們可能已經(jīng)弄清楚了它們是如何形成的。

如果你不熟悉地球上極光的工作原理，它們基本上是由我們星球的磁場跟太陽風相互作用造成的。當太陽風跟地球的磁場發(fā)生碰撞時，其結(jié)果就是攝影師多次捕捉到的壯觀極光。但在火星上，這個關鍵的磁場大多消失了。

火星曾有一個全球磁場。然而科學家們認為，這個磁場在這個星球生命的早期就已經(jīng)衰落了。不過今天，太陽磁場的小塊區(qū)域從該星球地殼的某些區(qū)域出現(xiàn)。這在這顆星球的南半球尤為可能。正是這些口袋有助于形成火星極光。

“我們有第一個看太陽風條件如何影響火星上的極光的詳細研究，”該研究的論文作者Zachary Girazian在一份聲明中分享道。

另外，他還補充道：“我們的主要發(fā)現(xiàn)是，在強地殼場區(qū)域內(nèi)，極光的發(fā)生率主要取決于太陽風磁場的方向，而在強地殼場區(qū)域外，發(fā)生率主要取決于太陽風動態(tài)壓力。”

該小組在《 Journal of Geophysical Research: Space Physics》上發(fā)表了關于這些現(xiàn)象的研究。在研究期間，他們觀察了200多個離散的火星極光的案例。

他們利用火星大氣和揮發(fā)性演化(MAVEN)航天器完成了這項工作。MAVEN于2013年發(fā)射，自抵達紅色星球以來已被用于多項任務。

研究人員發(fā)現(xiàn)，火星極光被發(fā)現(xiàn)最頻繁地發(fā)生在該星球的南半球。此外，他們認為太陽風和這些小區(qū)域的局部互動催生了燈光秀。這就是導致這些紫外線光秀的原因。

通過觀察，研究人員能夠相當清晰地描繪出極光的原因。盡管如此，想到如此嚴重依賴我們星球的全球磁場的東西能在火星上發(fā)現(xiàn)的那些小區(qū)域里生存還是很有意思的。