新發(fā)現(xiàn)的劍齒捕食者比第一只劍齒虎出現(xiàn)的時間還要早幾百萬年

亞利桑那大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Shawn Zack博士說：“我們對Machaeroidines的了解太少了，所以每一個新發(fā)現(xiàn)都極大地擴展了我們對它們的了解。”他是周二發(fā)表在《PeerJ》雜志上的一篇研究論文的共同作者。

這塊化石最初是由一個12歲的男孩于1988年在加州圣迭戈附近的Oceanside發(fā)現(xiàn)的。從那時起，這塊顎骨就被儲存在圣迭戈自然歷史博物館的大量化石收藏中。研究人員使用3D建模技術(shù)確認該化石是數(shù)百萬年前原產(chǎn)于加利福尼亞地區(qū)的Machaeroidine新物種。

“這個相對完整、保存完好的Diegoaelurus化石特別有用，因為牙齒讓我們推斷出飲食習(xí)慣，并開始了解Machaeroidines彼此之間的關(guān)系，”Zack說。

Machaeroidines是已知最古老的劍齒類哺乳動物食肉動物。它們早已滅絕，科學(xué)家們稱關(guān)于它們的信息非常少。目前已知的Machaeroidine物種只有四或五個，而且每個物種只有幾個標(biāo)本。Machaeroidine是超級食肉動物的一個早期例子，這種動物的食物中超過70%是肉。

今天，超級食肉動物很常見；北極熊和老虎是兩個著名的物種。如果你想近距離觀察顎骨化石，The Nat有一個標(biāo)本的3D模型，你可以在這里查看。