物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)火星神秘“離散極光”背后的秘密

這是因?yàn)榛鹦菦]有像地球那樣的全球磁場，而全球磁場則是極光的一個主要觸發(fā)因素。

相反，物理學(xué)家報告稱，火星上離散的極光是由太陽風(fēng)--來自太陽的帶電粒子的持續(xù)噴射--跟火星南緯地區(qū)地殼產(chǎn)生的磁場之間的相互作用所支配的。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，正是太陽風(fēng)和地殼磁場之間的這種局部互動的性質(zhì)導(dǎo)致了離散的極光。

物理學(xué)和天文學(xué)系的副研究員、該研究的通訊作者Zachary Girazian說道：“我們有第一個詳細(xì)的研究--研究了太陽風(fēng)條件如何影響火星上的極光的。我們的主要發(fā)現(xiàn)是，在強(qiáng)地殼場區(qū)域內(nèi)，極光的發(fā)生率主要取決于太陽風(fēng)磁場的方向，而在強(qiáng)地殼場區(qū)域外，發(fā)生率主要取決于太陽風(fēng)動態(tài)壓力。”

這些發(fā)現(xiàn)來自NASA領(lǐng)導(dǎo)的火星大氣和揮發(fā)性演變(MAVEN)航天器對火星上離散極光的200多次觀測。用于進(jìn)行觀測的儀器之一--太陽風(fēng)離子分析儀(Solar Wind Ion Analyzer)由物理和天文學(xué)系副教授Jasper Halekas領(lǐng)導(dǎo)，他是該研究的論文共同作者。

“現(xiàn)在是研究火星極光的一個非常富有成果和令人興奮的時刻。我們從MAVEN獲得的離散極光觀測數(shù)據(jù)庫是同類中的第一個，使我們能首次了解極光的基本特征，”Girazian說道。