當(dāng)前關(guān)注：NASA宣布將于7月12日發(fā)布詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的首批圖像

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“這比人類以前看的更遠(yuǎn)，”美國宇航局局長比爾·納爾遜在周三的媒體發(fā)布會(huì)上說（他遠(yuǎn)程參加了此次發(fā)布會(huì)，因?yàn)樗谇耙惶焱砩蠈?duì)COVID-19檢測呈陽性）。“我們只是開始了解韋伯能夠和將要做什么。”

美國宇航局去年12月發(fā)射了詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡；從那時(shí)起，它一直在進(jìn)行一個(gè)專門的啟動(dòng)過程，包括對(duì)其所有18個(gè)巨大的鏡段進(jìn)行微妙的調(diào)整。幾個(gè)月前，美國宇航局分享了一張“自拍照”，標(biāo)志著紅外相機(jī)和主鏡的成功運(yùn)行。本月早些時(shí)候，該機(jī)構(gòu)表示，該望遠(yuǎn)鏡的首批圖像將于美國東部時(shí)間7月12日上午10點(diǎn)30分準(zhǔn)備好公開亮相。

JWST將揭開的宇宙的一個(gè)方面是系外行星--特別是它們的大氣層。這是了解宇宙中是否存在與我們相似的其他行星，或者是否可以在大氣條件不同于地球的行星上發(fā)現(xiàn)生命的關(guān)鍵。而美國宇航局科學(xué)任務(wù)局副局長Thomas Zurbuchen證實(shí)，系外行星的大氣光譜圖像將于7月12日與公眾分享。

從本質(zhì)上講，JWST捕捉紅外光譜的非凡能力意味著它將能夠探測到像二氧化碳這樣的小分子。這將使科學(xué)家能夠?qū)嶋H考察大氣成分是否以及如何塑造生命在一個(gè)星球上出現(xiàn)和發(fā)展的能力。

美國宇航局官員還分享了更多的好消息。該機(jī)構(gòu)對(duì)望遠(yuǎn)鏡的超額燃料能力的估計(jì)是正確的，JWST將能夠捕捉到約20年的太空?qǐng)D像。

“這20年不僅讓我們更深入地了解歷史和時(shí)間，而且我們將更深入地了解科學(xué)，因?yàn)槲覀儗⒂袡C(jī)會(huì)學(xué)習(xí)和成長，并進(jìn)行新的觀察，”美國宇航局副局長Pam Melroy說。

JWST進(jìn)入深空的過程并不容易。納爾遜說，在開始耗盡資金和國會(huì)考慮完全取消之后，整個(gè)項(xiàng)目曾非常接近于完全不發(fā)生。它還面臨著因技術(shù)問題而導(dǎo)致的多次延誤。然后，當(dāng)它到達(dá)太空時(shí)，很快就被一顆微流星體擊中，這一事件肯定讓美國宇航局的每一位官員都不寒而栗。

但總的來說，“這是一個(gè)驚人的六個(gè)月，”韋伯項(xiàng)目經(jīng)理 Bill Ochs 證實(shí)。