焦點熱議:研究：“聯網”方式能讓蝙蝠更快找到食物

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正如大多數人已經知道的那樣，蝙蝠通過回聲定位在漆黑的條件下找到飛蟲。更具體地說，它們會發出超聲波，然后從昆蟲的身體上反射到蝙蝠的大耳朵上，這樣它們就能知道這些昆蟲在多遠的地方以及在哪個方向。

據德國波茨坦大學和萊布尼茨動物園和野生動物研究所的科學家稱，該系統只能定位10至15米范圍內的昆蟲--如果有一群昆蟲在更遠的地方蝙蝠將無法發現它們。由于蝙蝠比昆蟲大得多，在理想條件下，它們可以互相回聲定位到160米的距離。

為了了解蝙蝠如何利用這一事實來發揮它們的優勢，研究人員將小型無線電發射器粘在81只普通夜蝠（Nyctalus noctula）的背上。蝙蝠棲息地的天線陣列接收來自這些發射器的信號，這使得科學家們能在三年的時間里追蹤每只動物的飛行模式，這樣的追蹤共進行了五次。

研究發現，在捕食昆蟲時，大群的蝙蝠分散開來以覆蓋盡可能廣泛的區域，同時仍保持在彼此的回聲定位范圍內。

如果這些蝙蝠中的任何一只遇到了一群昆蟲并開始追趕它們，相鄰的蝙蝠就會通過檢測到的其飛行運動的變化及它在實際攻擊昆蟲時開始使用的特殊回聲定位呼叫而得到通知。然后這些其他的蝙蝠會前往第一只蝙蝠的位置以為自己搶奪一些昆蟲。

科學家們使用一個計算機模型確定，蝙蝠通過這種方式的“聯網”找到獵物所需的時間比它們忽視其他蝙蝠所需的時間少40%。研究人員指出，因此，保護許多蝙蝠生活的公共棲息地是非常重要的，因為這些生物如果生活在小群中或自己生活那么可能無法找到足夠的食物。