【當前獨家】NASA正在熱火朝天地組裝歐羅巴Clipper航天器

【資料圖】

美國宇航局歐羅巴Clipper航天器的核心已經在南加州JPL的航天器裝配設施中占據了中心位置。該飛船的主體高10英尺（3米），寬5英尺（1.5米），在接下來的兩年里，隨著工程師和技術人員對飛船的組裝，它將成為該設施的關注焦點。它計劃于2024年10月發射到木星的衛星歐羅巴。

科學家們相信，這個冰雪覆蓋的衛星上有一個巨大的內部海洋，可能蘊藏著適合支持生命的條件。在近50次飛越歐羅巴的過程中，航天器的科學儀器套件將收集關于這顆衛星大氣、表面和內部的數據。科學家們將利用這些信息來測量海洋的深度和鹽度，冰殼的厚度，以及可能將地下水排入太空的潛在羽流。

Europa Clipper的一些科學儀器已經完成，并將安裝在航天器上。最近，被稱為磁探測等離子體儀器的等離子體檢測儀器和歐羅巴成像系統廣角相機從馬里蘭州勞雷爾的約翰霍普金斯應用物理實驗室（APL）運抵裝配現場。此外，被稱為E-THEMIS的熱輻射成像儀器和紫外線光譜儀Europa-UVS已經安裝在航天器上，這將支持許多儀器傳感器，穩定它們以確保它們的方向正確。

即將被安裝的還有鋁制電子設備外罩，它將保護里面的電子設備免受木星的強烈輻射。這些電子設備使歐羅巴快船的電腦能夠與航天器的天線、科學儀器以及使它們保持活力的子系統進行通信。