當前聚焦：研究：在小行星“龍宮”上發現的塵埃比太陽系還要古老

(資料圖)

這些證據是由“隼鳥-2號”小行星探測器在2014年開始的任務中收集的。現在，“隼鳥-2號”已將樣本送回地球，科學家們終于對這顆小行星和以它為家的前太陽系星塵有了更多了解。“龍宮”，就像外面的許多其他小行星一樣，是由被認為來自其他小行星的類似礫石的物質組成的。

這顆小行星本身是巨大的，科學家認為它起源于我們太陽系邊緣之外。現在，這種早于我們太陽系形成的塵埃的存在可以進一步擴展“龍宮”的來源，或者至少是在什么時候。

自從小行星探測器將其樣本送回地球后，全世界的科學家們都在挖掘這些樣本。一組研究人員想確定這些樣本的年齡。他們在《天體物理學雜志通訊》上發表了他們的發現。他們指出，這些樣本似乎來自不同的恒星形成過程。然而，單是這個前太陽系星塵就獲得了一些關注。

“龍宮”并不是科學家們發現的唯一帶有太陽系之前物質的天體。在地球上發現的隕石中，約有5%的隕石藏有早于它的塵埃顆粒。科學家們已經確定了一些遠在70億年前的時間。來自“龍宮”的這些塵埃中的顆粒與太陽系之前的隕石中的顆粒含有相同的標識符。

因此，“龍宮”上似乎有可能存在其他比太陽系更早的顆粒。前太陽系的星塵有可能構成了這顆小行星的大部分。由于它是如此遙遠，而且收集樣本的任務需要如此長的時間，所以很難確定其確切的構成。研究人員還發現了“龍宮”內脆弱的硅酸鹽的證據。一定有什么東西保護它免受太陽的破壞性光線的影響。

也許未來對“龍宮”和其他類似小行星的任務將提供更多關于太陽系前星塵的寶貴信息。而且，如果有一點運氣和大量的研究，科學家們甚至可能了解到更多關于太陽系形成之前的宇宙。