動態焦點:“迷你攝影師”立方體衛星拍攝DART航天器撞擊小行星的畫面

(資料圖片)

意大利航天局的輕型意大利小行星成像立方體衛星（LICIACube）在去年11月發射時被裝在DART航天器上，并作為一個 “迷你攝影師”被帶到了Didymos雙小行星系統。

9月11日，立方體衛星從DART航天器上部署下來，并開始準備記錄這一行星防御的標志性事件。使用一對光學相機，它的目標是捕捉相遇時噴出的碎片的圖像，以及小行星表面和新產生的隕石坑的獨特圖像。

它的第一批圖像是在撞擊幾小時后發回的，包括對Dimorphos小行星的前后觀察，以及由此產生的亮度差異。它們還捕捉到了小行星被DART航天器以超過14000英里/小時（22530公里/小時）的速度撞擊后噴出的碎片羽流。

科學家們將在未來數周、數月甚至數年內繼續研究這次相遇，因為數據會源源不斷地流入，而且其他航天器也會被派出去研究 Didymos系統。下面的視頻顯示了航天器迎面沖向小行星表面時的視角。