天天最新：Earthgrid正開發等離子隧道挖掘機器人：速度快100倍 成本減少98%

【資料圖】

目前大部分隧道挖掘技術都是通過大型機械旋轉式鉆孔機，遇到巖石會磨損切割齒輪，并且需要不斷往后搬運挖掘出來的碎屑。整個過程是非常緩慢的，而且成本是非常高的，切割頭和鉆頭通常需要更換或維護。

即便面對最堅硬的巖石，在挖掘過程中我們還有另外一種方法。首先第一步叫做 spallation，使用高溫摧毀巖石使其產生裂縫并汽化，然后繼續用高壓破壞已經剝落的巖石，讓其分裂成更小的石頭，最終變成粉末。

這樣在挖掘全程可以不接觸到巖石，所以如非必要可以讓挖掘機器人不間斷工作，直到隧道打通。這種方式可以完全依靠電力進行運轉，挖掘過程中并不需要停下來清理挖掘出來的石塊，Earthgrid 表示這種方式比傳統機械式挖掘方案要快很多，成本也更低。

Earthgrid 的進度目前并未追上采用同種方式的另一家公司 Petra，前者目前尚處于“種子前”（pre-seed）融資階段。但是這家公司擁有更先進的知識產權，在專利中將多個高達 27000 攝氏度的等離子炬鉆放置在巨大挖掘盤上。這些炬鉆以斐波那契螺旋方式排列，從中心開始，然后拓寬，直到它們覆蓋孔的整個直徑為止。

在專利描述中提及的預算中，Earthgrid 創始人 Troy Helming 描述了使用 72 個等離子炬鉆一個 1 米（3.3 英尺）孔的概念的一個潛在實施例。在其低功率狀態下，每個手電筒消耗 500 kW，Helming 估計總功率消耗為 40 兆瓦。如果你需要，高功率狀態將消耗高達 120 兆瓦的恒定功率。

在高速配置中，Earthgrid 聲稱它每天可以挖出 1 公里（0.62 英里）的隧道，比現有的鉆孔機快 100 倍。作為參考，Elon Musk 的 Boring Company 設計了它的 Prufrock 機械隧道掘進機，使其每天可行駛 0.24 公里（0.15 英里）——盡管它表示其中期目標是讓 Prufrock 每天接近 1.13 公里（0.7 英里）。請注意，在其首次亮相時，它在拉斯維加斯會議中心下方鉆了一條 3.2 公里（2 英里）的隧道，它每天僅管理 15 米（49 英尺）。