每日快播：Muon Space計劃為定制地球觀測衛星提供“交鑰匙解決方案”

Muon首席執行官兼聯合創始人Jonny Dyer解釋說：“人們正在重新發明從太空收集數據所需的大部分堆棧。當我們縱觀不同的新現象和任務時，許多公司正在開發他們自己的航天器，顯然還有他們自己的地面部分和數據，所以他們可以解決一個特定的垂直市場。我們認為這沒有意義。”

(資料圖)

為了發明一個例子，考慮一個太陽能農場的建造者。他們想用衛星圖像來監測他們的工作，并提供一個數據點，說明他們的裝置隨著時間的推移所具有的彈性，尋找諸如熱點、破損的面板等等。他們基本上有兩個選擇。一個是使用現有的私人衛星的圖像，如Planet的，這些衛星可能會也可能不會以他們想要的頻率收集他們想要的數據類型。另一個是建造自己的衛星，并付費將其送入軌道--這可能是一個需要大量資金的努力。

Muon正在尋求提供第三種選擇：一個專業的空間數據合作伙伴，幫助一個公司從頭到尾建立一個地球觀測平臺。這意味著設計傳感器、總線、導航和遙測系統，以及支持這一數據密集型產業所需的下行鏈路和地面基礎設施。

當然這也不會很便宜，但這比自己建造一個衛星部門要便宜，而且會與一個已經制造和發射了幾顆衛星并以地球觀測為專長的團隊合作。Dyer曾是Google Geo的首席工程師，也是Skybox公司的首席工程師，團隊的其他成員也都是圍繞著遙感而建立的。

“我們的團隊在這些系統的專業知識的深度和廣度方面有些獨特，”Dyer說，“但也有數據利用部分--需要什么來使這些東西有價值。”

在Muon的早期客戶中，有Google、環境保護基金和另一個未披露的合作伙伴，不得不說，所有這些客戶可能會很好地利用該公司的前三個航天器，這些航天器使用與你想象的不同的方法對地球進行成像：微波。

“這是一類我們稱之為機會信號的觀測，”Muon的首席科學家、曾在JPL擔任同樣職務的Dan McCleese說。他們所建造的傳感器在微波頻譜中捕捉由其他航天器發出的反射無線電波，這意味著他們不必自己發出任何信號。

“你可以把它看成是一種雷達的形式。這是NOAA和NASA用于天氣預測的一個關鍵測量--在減少這些傳感器的尺寸和成本方面有很多技術發展，但他們需要在空中獲得大量的傳感器，以減少時間分辨率，”Dyer說--意味著減少對一個特定地點的觀測之間的時間。

在這種情況下，微波土地監測方法將有助于監測野火--每個人都想知道它們的實時位置，但現在軌道上的裝備根本無法提供這種信息。Muon提供了一個模擬，其衛星（右上角）將能夠與上面的東西（下行）相比，直觀地看到正在蔓延的火勢，你可以在下面看到。

這只是與氣候變化和環境監測及建模有關的眾多遙感機會之一，Muon希望首先瞄準市場。

值得注意的是，其第一顆衛星監測的頻譜可以通過軟件進行調整，就像收音機可以這樣調諧一樣--它不能突然變成一個紅外探測器，盡管它可以改變其任務以支持其他感興趣的頻段。但是除了無源微波雷達之外，Muon還希望利用其他已經開創但尚未廣泛部署的技術。

“我們對頻譜的其他部分也有長期的興趣，”Dyer說。“多光譜、高光譜、紅外線......還有一些光學架構，允許采用類似的方法來收集非常廣泛的帶寬，然后選擇你需要的東西。”

他們的計劃包括使用像美國宇航局這樣的機構開發的儀器，這些儀器沒有積極的任務。

“有趣的是，”McCleese說，“美國宇航局正在投入大量的精力來提出做小型衛星的手段和技術，但他們主要是在演示領域。美國宇航局、日本宇宙航空研究開發機構等有一個巨大的豐富的演示儀器領域，但沒有被拿出來繼續觀測。演示是重點，然后項目就結束了。”

Dyer說，他們將把這與公司自己在該領域積累的專業知識和進展結合起來，“從生態系統的第一原則開始”。

“我們希望提供一個交鑰匙的解決方案，制定一套傳感器來解決他們的問題，并與他們一起去全面部署操作和數據，以滿足他們的業務需求。”他說：“在許多方面，我們認為在太空中部署傳感器的問題是由內而外的。”他說，圍繞用例設計衛星和數據處理，而不是反過來。

Muon Space已經完成2500萬美元的A輪融資。此輪融資由Radical Ventures領投，Costanoa Ventures、Congruent Ventures、Space Capital和Ubiquity Ventures參與。Dyer說：“這肯定會讓我們進入太空，很容易通過前三個航天器，并讓我們在這些任務的支持結構上達到MVP水平。”

如果一切繼續順利的話，預計Muon的第一個航天器將于明年11月開始在SpaceX的獵鷹9號共享任務中升空。