全球視點！科學家試圖"變糞為寶"：將人類糞便轉化成能源，緩解自然壓力

想象一下，你坐在磚房里用陶瓷盤吃飯，用塑料杯喝水。這看似是一個普通的場景，只是你的盤子、杯子還有你的房子都是由回收的糞便制成的。再想象一下，你的糞便將推動宇宙飛船往返太空，并在途中保護宇航員免受宇宙輻射。

這些場景都出自美國微生物學家和科學記者布林尼爾森即將出版的《糞便：不可思議的寶藏科學》一書中。書中他描述了糞便這種在日常生活中被輕視的副產品是被嚴重低估的自然資源。

布林尼爾森表示，糞便擁有強大的功能。它可以用作藥物、肥料、生物甲烷氣體和再生水，但這僅是我們排泄物潛力的皮毛。它的生物、化學和物理屬性將激發更為廣泛和具有前瞻性的頭腦風暴，即我們可以從“廢物”中創造些什么。

(資料圖片僅供參考)

糞便：太空探索的隱形資產

太空的限制推動了科學創新走向更加循環的經濟模式，即不能浪費任何東西。在NASA以糞便為主題的眾包挑戰中，最近的一項競賽是為月球廁所尋求新的設計，另一項是廢物變成基礎材料挑戰：太空中的可持續再處理，要求公眾集思廣益，將兩名宇航員的垃圾和身體廢物“變廢為寶”。

NASA還提出了一項名為“水墻建筑“的提案，設想了一座太空艙，其中包含多個水隔間以及用于輻射屏蔽的消毒廢物。而尿液和糞便的主要成分就是水，水中緊密堆積的氫原子和氧原子將提供比金屬更高密度的宇宙射線阻擋墻。

美國宇航局國家空間輻射實驗室的生物學家、紐約布魯克海文國家實驗室的科學家彼得吉達說，水基防護罩可以很好地阻擋輻射粒子。在太空中，每一盎司的貨物——包括重但必要的水，都是寶貴的。“如果你有它們，你能用它們來做些什么嗎？”他說。“理論上應該有效。”他表示。

制作“糞便磚”

在世界各地，經過處理的污水固體通常被焚燒或掩埋，但是焚燒垃圾會產生灰燼，研究人員也正在積極研究如何將固體垃圾和灰燼轉化為有用的產品。

澳大利亞皇家墨爾本理工學院的工程師正專注于緩解磚頭生產挖掘粘土的環境問題，考慮探索如何將處理過的污水固體或生物固體加入燒制磚中。像這樣制作“糞便磚”貌似非比尋常，但事實上幾個世紀以來，動物糞便一直被用來建造房屋和生產陶器。

該研究所的土木工程師Abbas Mohajerani及其同事在2019 年發表的一篇論文中表示，盡管在接近2000華氏度的溫度下燒制10小時，這種包含來自墨爾本居民處理過的生物垃圾的“糞便磚”不如傳統的磚頭那么堅固，但它們是更輕、更好的絕緣體，而且在外觀和氣味上和傳統磚區別不大。

德拉梅爾達博物館將回收的牛糞堆

墨爾本研究所另一組研究人員的后續研究也表明，原始生物垃圾、生物炭（由生物固體制成的木炭）和焚燒的污水污泥灰都可以作為水泥替代材料。英國的研究人員建議，污水污泥灰也可以在瓷磚和玻璃陶瓷中重復使用，具備在建筑行業廣泛應用的潛力。

事實上，意大利的Museo Della Merda博物館已經用牛糞和粘土混合制成了赤土磚、花盆和餐具。

當然，對于生物塑料杯和陶瓷盤等再生的糞便制成品來說，糞便本身令人惡心的因素是一個很大的障礙。但惡劣的太空環境以及開采資源所面臨的多重挑戰正在促使研究人員設想出更加經濟的循環模式，這些生物廢料可以“變廢為寶”幫助勘探和作為衛生基礎設施，畢竟這種特殊的自然資源永遠都不會枯竭。

九派新聞實習記者 岑雨欣

【來源：九派新聞】