動態焦點:NASA正在為未來的Artemis登月任務尋找新宇航員登月者

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NASA在“人類著陸系統持續月球發展(Human Landing System Sustaining Lunar Development.) ”的招標中為有意開發和演示宇航員月球著陸器的公司提供了要求。這些努力將為多家公司在Artemis III任務之后提供經常性的登月服務鋪平道路，目前的計劃是不早于2025年。

要想在該合同下被選中，各公司將被要求進行一次不載人和一次載人的月球著陸演示。NASA將在載人示范任務之前對任何登陸器系統進行認證以滿足其要求。

Lisa Watson-Morgan說道：“除了目前正在進行的著陸器開發和研究之外，在這次招標中完成的工作將有助于為長期深空探索奠定基礎。現在通過跟美國公司合作進行這項工作使我們能夠利用NASA的知識和專長，以鼓勵技術創新，進而實現在月球的持續存在。”據悉，Watson-Morgan是NASA位于阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心的人類著陸系統項目的項目經理。

在NASA吸收了業界對招標草案的反饋意見之后才有了這次最后的提案征集。該草案于3月31日發布并鼓勵各公司發送評論以幫助塑造NASA人類探索的Artemis架構的一個關鍵組成部分。此外，NASA在4月舉辦了一個虛擬行業日以介紹招標的概況，另外還為公司提供機會提出澄清問題和提供意見。

據了解，NASA跟SpaceX的現有合同包括一個無人月球著陸演示和有人月球著陸演示，這是Artemis III任務的一部分。這項任務將標志著人類50多年來首次重返月球。該機構計劃行使該合同下的一個選項，即選項B--包括要求SpaceX發展其目前的Artemis III Starship人類著陸系統設計，以此來滿足在月球維持任務的一組擴展要求并進行另一次載人示范登陸。

這些同時進行的持續著陸器開發工作將滿足NASA對經常性、長期進入月球表面的需求。這包括跟Gateway對接以轉移乘員的能力、容納更多的乘員規模并向月球表面輸送更多的質量。

NASA的Artemis努力包括讓第一位女性和第一位有色人種登陸月球、發送一套新科學儀器和技術演示來研究月球等等。他們將利用Artemis的經驗和技術為下一個巨大的飛躍做準備--將宇航員送上火星。

據悉，可持續月球著陸器開發和演示的提案應該會在2022年11月15日前提交。