研究人員在懷特島發現歐洲最大陸地食肉動物遺跡

古生物學家已經在世界各地的許多地方發現了刺龍化石，包括亞洲、歐洲、南美洲、非洲和澳大利亞。新的研究已經確定了歐洲有史以來最大的陸地狩獵者之一的遺體。這項研究由南安普頓大學的古生物學家領導，將于今天（2022年6月9日）發表在《PeerJ生命與環境》雜志上。

在英格蘭南海岸懷特島出土的這些新發現屬于一組棘龍類的雙腿。發現它的地質層命名的"白巖棘龍"，它是一個令人印象深刻的掠食者，這是一個巨大的動物，長度超過10米（33英尺），從一些尺寸來看，可能代表了在歐洲發現的最大的掠食性恐龍。這些骨頭，包括大型骨盆和尾椎以及其他碎片，是在懷特島西南海岸的康普頓奇恩附近發現的。

這個標本是從Vectis地層中侵蝕出來的，這個地層中的恐龍化石是出了名的少，這可能是英國目前已知的最年輕的棘龍化石。1.25億年前的Vectis地層保存了海平面上升時期的開始，在那里，白巖棘龍在瀉湖水域和沙地上漫步，尋找食物。

因為它目前只是從碎片中得知，研究人員還沒有給它一個正式的科學名稱。研究人員希望更多的遺骸能夠及時出現。這種新物種支持了之前的論點，即刺龍類恐龍在變得更加廣泛之前起源于西歐并實現了多樣化。骨頭上的痕跡也表明，即使在死后，這個巨人的身體可能支持一系列的清道夫和分解者。

研究人員發現骨架上上面鉆有隧道，每個隧道大約有食指那么大。研究人員認為它們是由一種食腐甲蟲的食骨幼蟲造成的。這是一個有趣的想法，這個巨大的殺手最終成為了一群巨大昆蟲的食物。