世界觀焦點(diǎn)：NASA希望公眾幫助設(shè)計(jì)用于尋找類地行星的遮星板

【資料圖】

天文學(xué)家正在尋找類似地球的系外行星。這些小型的巖石世界可能很難被發(fā)現(xiàn)和研究，因?yàn)楫?dāng)我們的望遠(yuǎn)鏡去尋找它們時(shí)，它們的主星發(fā)出的光會(huì)把它們淹沒。遮星板是為了解決這個(gè)問題，它可以阻擋恒星的強(qiáng)光，讓望遠(yuǎn)鏡看到它周圍的行星反射的光線。NASA在周一的聲明中說：“這種光受到表面礦物、海洋、大陸、天氣、植被和構(gòu)成其大氣的氣體的影響。”仔細(xì)觀察這種光可以告訴我們關(guān)于一顆行星的很多情況，包括它可能與我們的行星有多大的相似性。

遮星板的概念在NASA已經(jīng)存在了多年。一個(gè)想法是將遮星板與天基觀測(cè)站結(jié)合起來使用。目前的設(shè)計(jì)要求是利用已經(jīng)在地面上運(yùn)行的現(xiàn)有望遠(yuǎn)鏡。NASA將其稱為類地系外行星混合觀測(cè)站，又稱HOEE，因?yàn)樗Y(jié)合了地面和太空的組成部分。

NASA JPL在2014年分享了一段視頻，展示了星幕如何與太空望遠(yuǎn)鏡一起工作，以及一個(gè)原型打開的鏡頭。

NASA對(duì)遮星板創(chuàng)意的要求是在GrabCAD網(wǎng)站上進(jìn)行的，該網(wǎng)站是工程師、設(shè)計(jì)師、STEM學(xué)生和專業(yè)人士的聚集地。該活動(dòng)為期36天，為最佳設(shè)計(jì)提供7000美元（5840英鎊/10240澳元）的獎(jiǎng)金。

該航天局正在尋找一種輕量級(jí)、低質(zhì)量、省燃料的設(shè)計(jì)。它需要在發(fā)射時(shí)包裝得很小，一旦進(jìn)入太空，就會(huì)打開很大。它還需要能夠操縱到精確的位置，以便與地球上的望遠(yuǎn)鏡保持一致。

遮星板設(shè)計(jì)似乎相當(dāng)狂野，但有可能獲得非同尋常的發(fā)現(xiàn)，這也是美國(guó)宇航局不斷回到這里的原因。正如NASA所說，HOEE “將把最大的地面望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)換成有史以來最強(qiáng)大的行星探測(cè)器”。最終，它將成為有史以來最大的科學(xué)探索之一的一部分：尋找地外生命。