熱推薦：科學(xué)家發(fā)現(xiàn)澳大利亞的第一塊禿鷹化石：曾被認(rèn)為是鳥

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來自弗林德斯大學(xué)和南澳大利亞博物館的古生物學(xué)家重新審視了這塊化石遺跡，發(fā)現(xiàn)它實(shí)際上是一只禿鷹。它現(xiàn)在有了一個(gè)新的名字：Cryptogyps lacertosus。

該團(tuán)隊(duì)本周在《Zootxa》上發(fā)表了一篇關(guān)于這種已經(jīng)滅絕的鳥類的論文。最近認(rèn)識(shí)到的化石碎片幫助指出了正確的鑒定方法。Flinders稱其為“澳大利亞的第一塊禿鷹化石”。

“我們將化石材料跟世界各地的獵物鳥類進(jìn)行了比較，馬上就能看出這種鳥不適合做獵人，所以它不是鷹或老鷹，”研究的論文第一作者Ellen Mather在弗林德斯大學(xué)周二的聲明中說道，“小腿骨的特征太不發(fā)達(dá)，無法支持殺死獵物所需的肌肉組織。”

據(jù)悉，禿鷹生活在50萬到5萬年前的更新世，當(dāng)時(shí)巨型動(dòng)物可能已經(jīng)在這片土地上游蕩。那些大型哺乳動(dòng)物死后會(huì)留下相當(dāng)大的尸體，這將使吃腐肉的禿鷹非常忙碌。

Mather表示，Cryptogyps lacertosus的滅絕可能已經(jīng)產(chǎn)生了很大的影響。他指出：“禿鷹在生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著非常重要的作用，它加速了對尸體的消耗并減少了疾病的傳播。隱翅蟲的消失可能會(huì)在很長一段時(shí)間內(nèi)造成生態(tài)系統(tǒng)功能的劇烈動(dòng)蕩，因?yàn)槠渌锓N爭先恐后地填補(bǔ)它的位置。”