2.52億年前的大滅絕，“真兇”不止一個？

二疊紀末生物大滅絕是5億多年來地質歷史中發生的最嚴重的生物滅絕事件。由中國科學院南京地質古生物研究所、南京大學等單位的學者組成的研究團隊發現，華南周緣大規模酸性火山噴發是二疊紀末生物大滅絕的一個重要誘因，而曾經所認為的西伯利亞大規模基性火山噴發并非二疊紀末生物大滅絕的唯一推手。相關研究成果發表于國際知名刊物《科學進展》。

二疊紀末生物大滅絕前的華夏植物群和大滅絕后的草本植被系統對比圖。（中科院南古所供圖）

據悉，二疊紀末生物大滅絕導致約81%的海洋生物物種和89%的陸地生物物種在短短6萬年內滅絕。中科院南古所研究員張華介紹，2.52億年前的二疊紀末，陸地生態系統遭到重創，造成熱帶雨林消失、成煤作用停止、土壤系統崩潰和氣候快速干旱化等環境災變。“我國四川、云南、貴州等地的陸相二疊系—三疊系界線剖面記錄了這一災難事件的全過程，是在陸地上更全面認識二疊紀末生物大滅絕事件及其誘因的理想區域。”張華說。

我國西南地區陸相二疊系—三疊系界線剖面。（中科院南古所供圖）

在云貴川地區的陸相二疊系—三疊系界線剖面生物大滅絕層位，研究團隊發現銅超千倍的異常富集，并伴有汞元素的異常富集、大規模野火事件沉積、銅同位素和汞同位素的異常波動等，這些異常都來自華南周緣酸性火山噴出物的直接沉積，表明華南周緣酸性火山噴發對二疊紀末陸地生態系統崩潰起到了至關重要的作用。

華南陸相剖面二疊紀—三疊紀過渡期富銅沉積物和炭屑。（中科院南古所供圖）

張華說，以往二疊紀末生物大滅絕的研究多集中在海洋沉積記錄上，陸相二疊紀末生物大滅絕的研究相對較少。這項研究在陸地上建立了火山活動和二疊紀末生物大滅絕之間的聯系。

盡管這項研究不否定西伯利亞大規模基性火山噴發對二疊紀末生物大滅絕事件的影響，但結合我國東部、澳大利亞東部、南美洲西部等地廣泛存在的大規模的二疊紀—三疊紀之交酸性火山噴發記錄，可證明華南周緣酸性火山噴發導致的環境災難遠超以往的認識，可能是2.52億年前這次最大的生物滅絕事件的主要“兇手”之一。