黃土高原地層研究：獨立發現距今212萬年古人類石器

文/羊城晚報全媒體記者 李鋼

通過將近2020年的研究，運用多項先進技術，成果足以改變傳統的古人類遷徙、擴散模式。在4月15日召開的全省科技創新大會上，“黃土高原南部黃土地層年代與古環境及其早期人類演化新發現”項目獲廣東省自然科學獎一等獎。

據了解，本項目屬于第四紀地質學基礎研究，第四紀地質學是“古全球變化”國際前沿研究的重要科學內容之一，第四紀也被稱為“人類紀”，因此人類起源及演化是第四紀和全球變化研究的重大科學問題。目前，已經建立了古動物、古植物，甚至古細菌的高分辨率環境演化序列，但是古人類“高分辨率環境演化序列”研究卻十分稀少，最大的難點在于，沒有找到一個良好的沉積序列和活動場所，

中國科學院廣州地球化學研究所研究員、項目第一完成人朱照宇介紹說，在黃土高原南部陜西藍田有著37個黃土-古土壤地層序列，記錄了第四紀37個冰期-間冰期氣候旋回，并且曾經發現過幾處古人類化石和石器點。自2001年至2018年，由朱照宇牽頭聯合了國內外十來家科研和高校學者組成的研究團隊在藍田地區進行了為期17年的多學科交叉合作調查研究。運用了野外實測地質剖面、地層學與古生物學、地貌學、沉積學，構造學、礦物學、地球化學，環境磁學、巖石磁學、古地磁年代學等多方面科學技術方法，積累了數千組第一手數據。

“全世界都沒有黃土高原這么好的黃土地層條件，不僅厚度大，而且還很完整，每一組黃土和土壤都記錄了當時的氣候冷暖干濕變化，時間長達260萬年，涵蓋了第四紀整個歷史時期。”朱照宇說。

研究工作首次獨立發現了黃土層中距今212萬年的古人類石器，運用多種技術方法和高分辨率古地磁定年，檢測出兩個最重要的古地磁事件——奧杜威和留尼旺正極性亞期，確定了最古老的黃土地層中的石器年代為距今212萬年，比國際公認的非洲以外最古老的格魯吉亞的德馬尼西石器（185萬年）還要早27萬年。這一新發現也使得藍田上陳村成為迄今所知非洲以外最古老的人類活動地點之一，改寫了早期人類起源和遷徙的歷史，動搖了傳統觀念。

研究還首次將公王嶺直立人頭蓋骨年齡從距今115萬年重新定年至距今163萬年。據介紹，公王嶺頭蓋骨化石發現于1964年，原來被確定為距今115萬年，但是經過十幾年的實地調查發現，化石層之上地層存在著明顯的侵蝕作用，其中缺少了幾十萬年的地層。高分辨率古地磁定年發現了三個重要事件：考伯山、吉爾薩和奧杜威，其中吉爾薩事件年齡為162萬年，而化石層在吉爾薩事件之下，至少應當是距今163萬年。這就使公王嶺頭蓋骨成為迄今所知非洲以外第二古老的頭蓋骨化石，確定了直立人至少在160多萬年前就已經出現在東亞，改變了傳統的古人類遷徙、擴散模式。

此外，團隊在藍田上陳陸續獨立發現了45萬年至212萬年的23層舊石器層，運用各種古環境指標揭示了長時間尺度古人類生存環境的演化特征，這是目前所知世界獨有的長尺度、多階段、高頻率的新發現，為使藍田成為全球性時標和地標奠定了基礎，同時在“古全球變化”研究中“古人類及其生存環境的高分辨率演化序列”的薄弱環節方面打開了突破口。

一系列的重要發現也得到國際各相關領域科學家的高度評價。項目成果榮獲國家“2018年度中國科學十大進展”，亦是迄今為止，廣東省內第一作者第一單位牽頭獲得的唯一1項地質科學成果，并且獲評國際“近十年人類演化領域最重大發現”（2010-2019年）。

這一研究成果在全球高度關注的“全球變化”研究中的“早期人類起源、遷徙、擴散、演化及其環境適應性”重大科學問題方面作出了新發現，提出了新問題，將促使科學家們重新審視過去的傳統認識。在“古全球變化”研究中提出“早期人類及其生存環境的高分辨率演化序列”的科學研究目標，為處于國際領先的中國黃土研究拓展了新的研究途徑——“高分辨率黃土-古土壤-古人類遺跡序列”的研究新路。

編輯：吳方舟

【來源：羊城晚報】