她缺失一部分大腦卻能正常生活 完成研究生學(xué)業(yè)還精通兩種語言

對于慣用右手的普通人來說，左顳葉正是承擔(dān)語言理解功能的主要腦區(qū)。同樣慣用右手的她，語言能力非但沒有受損，還在語言 IQ 測試中排進(jìn)前 2%。

就這樣，她帶著缺損的大腦生活到了 50 多歲。人生中遇到的很多醫(yī)生，都在一遍一遍地告訴她，這種情況根本不合理。

其中一位醫(yī)生甚至對她的特殊感到惱火，對她說你本應(yīng)時不時發(fā)作癲癇，或者詞匯量超不過小學(xué) 5 年級水平。就有一種“學(xué)了那么多年的醫(yī)學(xué)理論，怎么到你這就失效了”的感覺。

醫(yī)生們的這種態(tài)度也經(jīng)常讓她不爽。

終于，她在 2016 年主動聯(lián)系了 MIT 的腦科學(xué)團(tuán)隊，自愿成為研究對象。

一是想弄清楚自己到底怎么回事，同時也很樂于為科學(xué)做貢獻(xiàn)。

現(xiàn)在，關(guān)于她的第一篇論文終于在線發(fā)表，并即將刊登在 SCI 期刊 Neuropsychologia（神經(jīng)心理學(xué)）上。

為了保護(hù)隱私，她在論文中化名為 EG。

揭開大腦語言功能更多秘密

正常情況下，完整的語言能力需要兩個腦區(qū)合作完成。

位于顳葉的韋尼克區(qū)的韋尼克區(qū) (Wernicke’s Area) 和位于額葉的布洛卡區(qū) (Broca’s Area)。

科學(xué)上分別對兩個腦區(qū)的研究有了不少進(jìn)展，但對兩個腦區(qū)如何產(chǎn)生聯(lián)系、如何合作的還知之甚少。

由于顳葉的韋尼克區(qū)的發(fā)育要早，有一個假設(shè)是：韋尼克區(qū)是否是布洛卡區(qū)發(fā)育的前提？

人類在 1-3 歲時語言區(qū)就會發(fā)育成熟，但對嬰兒腦部做 fMRI 掃描很困難。而 EG 的出現(xiàn)，正是研究這一假設(shè)的絕佳機會。

實驗過程也不復(fù)雜，準(zhǔn)備一些正常的英語句子，和一些能拼讀出來但不是真實單詞組成的句子。

比如這種：

讓 EG 和其他腦部完整的參與者默讀這些句子，測量他們的腦部活動。

結(jié)果發(fā)現(xiàn) EG 的額葉相比兩個對照組，對語言刺激沒有反應(yīng)，對算數(shù)等其他任務(wù)有正常反應(yīng)。

▲ 對照組 CG1：母語是英語，CG2：母語非英語

根據(jù) EG 的實驗結(jié)果，可初步驗得出顳葉語言區(qū)是額葉語言區(qū)出現(xiàn)的必要條件。

也再次證實，人類的一個半腦足以支撐完整的語言能力。

姐姐缺右顳葉，也能正常生活

這篇論文背后，EG 身上還有更多謎團(tuán)待解開。比如她的語言能力為何高于平均水平？她左額葉沒有產(chǎn)生語言能力的部分，現(xiàn)在被什么能力利用？

另外 EG 還有一個姐姐與她情況相似，失去的是右顳葉但也能正常生活，這種先天腦區(qū)缺損是否與基因相關(guān)？

現(xiàn)在，EG 和她的姐姐，包括大腦完整的父母和其他兄弟姐妹都參與了后續(xù)研究計劃。MIT 團(tuán)隊下一步將研究缺失的腦區(qū)如何影響她的聽力。

歷史上，腦科學(xué)很多重要發(fā)現(xiàn)都是因為一些特殊案例才能取得突破。

比如頗具傳奇色彩的菲尼亞斯?蓋奇 (Phineas Gage)，因在鐵路工作時意外被鐵棍穿透頭顱，依然存活但性情大變。由此科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了腹內(nèi)側(cè)前額葉皮層在情緒產(chǎn)生和控制上的作用。

這位化名 EG 的志愿者，或許也會成為科學(xué)史上一位重要人物。

最后，有網(wǎng)友看完這個故事后表示：

論文地址：

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0028393222000434