天天熱頭條丨科學(xué)家們欣慰地確認(rèn)這種沒(méi)有肛門的神秘生物Saccorhytus不是人類祖先

(相關(guān)資料圖)

但是，對(duì)來(lái)自中國(guó)5億年前的化石的徹底檢查表明，嘴周圍的孔洞實(shí)際上是刺的基部，在化石保存過(guò)程中分裂，研究結(jié)果最終揭示了微化石Saccorhytus的進(jìn)化親緣關(guān)系。

研究人員認(rèn)為，Saccorhytus實(shí)際上是一種蛻皮動(dòng)物。

中國(guó)西安長(zhǎng)安大學(xué)古生物學(xué)教授Liu Yunhuan說(shuō)："有些化石保存得非常完美，看起來(lái)幾乎是活的。"

Saccorhytus是一種奇怪的動(dòng)物，它有嘴但沒(méi)有肛門，而且嘴周圍有一圈復(fù)雜的刺。最近發(fā)表在《自然》雜志上的這一發(fā)現(xiàn)，對(duì)早期系統(tǒng)發(fā)育樹(shù)和對(duì)生命如何發(fā)展的理解做出了重要修正。

Saccorhytus祖先的真正故事在于這個(gè)微小化石的微觀內(nèi)部和外部特征。通過(guò)在稍微不同的角度拍攝數(shù)百?gòu)圶射線圖像，在強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)的幫助下，可以重建該化石的詳細(xì)三維數(shù)字模型。

來(lái)自布里斯托爾大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院的研究員Emily Carlisle解釋說(shuō)。"化石由于年代久遠(yuǎn)，許多特征可能相當(dāng)難以解釋，Saccorhytus也不例外。我們不得不使用同步輻射儀，一種粒子加速器，作為我們分析化石的基礎(chǔ)。同步加速器提供非常強(qiáng)烈的X射線，可以用來(lái)拍攝化石的詳細(xì)圖像。我們?cè)谏晕⒉煌慕嵌扰臄z了數(shù)百?gòu)圶射線圖像，并使用一臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)創(chuàng)建了化石的三維數(shù)字模型，揭示了其內(nèi)部和外部結(jié)構(gòu)的微小特征。"

數(shù)字模型顯示，Saccorhytus嘴巴周圍的毛孔被另一個(gè)身體層延伸過(guò)去而封閉，在嘴巴周圍形成了刺。研究人員認(rèn)為，Saccorhytus實(shí)際上是一種蛻皮動(dòng)物：一個(gè)包含節(jié)肢動(dòng)物和線蟲的群體。布里斯托爾大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院的Philip Donoghue教授說(shuō)："我們考慮了很多Saccorhytus可能與之相關(guān)的其他組別，包括珊瑚、?？退?，它們也有嘴但沒(méi)有肛門"，為了解決這個(gè)問(wèn)題，我們的計(jì)算分析將Saccorhytus的解剖學(xué)與所有其他活著的動(dòng)物群體進(jìn)行了比較，得出了與節(jié)肢動(dòng)物及其親屬的關(guān)系，即昆蟲、螃蟹和蛔蟲屬于這個(gè)群體。"

Saccorhytus沒(méi)有肛門，這是這種微觀的古老生物體的一個(gè)耐人尋味的特點(diǎn)。盡管人們想到的問(wèn)題是消化廢物的替代途徑（從嘴里出來(lái)，聽(tīng)上去相當(dāng)不理想），但這個(gè)特征在進(jìn)化生物學(xué)中的一個(gè)基本原因是很重要的。肛門是如何出現(xiàn)又是如何消失的，這有助于了解動(dòng)物的身體結(jié)構(gòu)是如何演變的。將Saccorhytus從脫細(xì)胞體轉(zhuǎn)為蛻皮動(dòng)物意味著將一個(gè)消失的肛門從脫細(xì)胞體的案例歷史中剔除，并將其加入蛻皮動(dòng)物的案例中。

"這確實(shí)是一個(gè)出乎意料的結(jié)果，因?yàn)楣?jié)肢動(dòng)物組有一個(gè)貫通的腸道，從口腔延伸到肛門。"共同領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的美國(guó)弗吉尼亞理工大學(xué)的Shuhai Xiao說(shuō)："Saccorhytus是該組的成員，這表明它在進(jìn)化方面有所退步，放棄了其祖先本應(yīng)繼承的肛門。我們?nèi)匀徊恢繱accorhytus在生命樹(shù)中的確切位置，但它可能反映了這個(gè)多樣化群體的所有成員進(jìn)化的祖先狀況。"